Spinner's End
Глава 2: Прядильный тупик
За много миль оттуда холодный туман, льнувший к окнам кабинета премьер-министра, плыл над грязной рекой, петлявшей среди заросших травой захламлённых берегов. Огромный дымоход, - пережиток старого, давно уже не работающего завода, - возвышался над рекой, темный и зловещий. Стояла такая тишина, что даже журчание черной воды не могло ее разогнать; не было видно ни одного живого существа, кроме худой лисы, кравшейся вдоль насыпи в надежде обнаружить в высокой траве несколько старых оберток от рыбы с жареным картофелем.
Спустя некоторое время раздался слабый хлопок, и на краю реки появилась, словно из воздуха, худая, закрытая капюшоном фигура. Лиса замерла, осторожно взглянув на это странное и новое для здешних мест явление. Фигура, казалось, некоторое время пыталась сориентироваться, после чего решительно зашагала, освещая себе дорогу; слышен был лишь шелест ее плаща по траве.
Со вторым и более громким хлопком появилось другое закутанное в плащ существо.
- Подожди!
Резкий окрик испугал лису, которая теперь почти полностью прижалась к земле. Она попыталась убежать, взобравшись по насыпи. Мелькнула вспышка зеленого света, раздался визг, и лиса скатилась к подножью насыпи мертвая.
Вторая фигура перевернула животное носком ботинка.
- Всего лишь лиса, - из-под капюшона раздался женский голос. - Я подумала, что это возможно, аврор... Цисси, подожди!
Но первая фигура, оглянувшаяся назад из-за вспышки света, уже карабкалась по насыпи, с которой только что упала лиса.
- Нарцисса... послушай...
Вторая женщина поймала первую за руку, но та вырвала ее.
- Уходи, Белла!
- Ты должна выслушать меня!
- Я уже все слышала. Я приняла собственное решение. Оставь меня!
Женщина по имени Нарцисса взобралась на вершину насыпи, где линия старых рельсов отделяла реку от узкой мощеной улицы. Другая женщина, - Белла, - последовала за ней. Стоя рядом, они смотрели через дорогу на бесконечные ряды обветшалых кирпичных зданий, на их окна, такие унылые в темноте.
- Он, что, живет здесь? - презрительно спросила Белла. - Здесь? В этой навозной маггловской куче? Должно быть, мы первые из волшебников, кто ступил сюда...
Но Нарцисса не слушала; она уже перешла через рельсы и теперь направлялась через дорогу.
- Эй, подожди!
Белла, с развевающимся позади плащом, последовала за ней - и заметила, как Нарцисса бросилась через переулок между зданиями на вторую, почти точно такую же улицу. Некоторые из уличных фонарей были сломаны: женщины бежали между полосами света и тьмы. Белла смогла догнать Нарциссу, только когда та свернула за угол, на сей раз успешно схватив ее за руку и развернув лицом к себе.
- Послушай, ты не должна делать этого, ты не можешь доверять ему.
- Но Темный Лорд доверяет ему, разве не так?
- Темный Лорд... я думаю... он ошибается, - Белла начала тяжело дышать; на мгновение ее глаза блеснули из-под капюшона, поскольку она выглянула убедиться в том, что они действительно одни. - В любом случае, нам сказали никому не говорить о плане. То, что ты хочешь сделать - предательство Темного Лорда.
- Отпусти, Белла! - зарычала Нарцисса, доставая палочку из-под плаща и угрожающе направляя ее на противницу. Белла только засмеялась.
- Боже, наслать заклятие на свою собственную сестру? Ты не сможешь...
- Теперь нет ничего, что я не смогла бы сделать! - Нарцисса часто дышала, в ее голосе стали заметны нотки истерики, и поскольку она выбросила вперед, подобно ножу, палочку, появилась другая вспышка света. Белла вырвала руку из руки сестры, словно обжёгшись.
- Нарцисса!
Но Нарцисса помчалась вперед. Потирая руку, Белла вновь последовала за ней, сохраняя дистанцию; они продвигались все дальше и дальше в пустынный лабиринт кирпичных зданий. Наконец Нарцисса попала на Счетную улицу, над которой возвышался, словно гигантский предостерегающий палец, высокий дымоход завода. Она шла мимо забитых досками разбитых окон, и ее шаги отзывались эхом от каменной мостовой, пока, наконец, женщина не достигла самого последнего дома, где на первом этаже мерцал тусклый свет, с трудом пробиваясь сквозь плотные занавески.
Она успела постучать в дверь до того, как задыхающаяся Белла с проклятиями вцепилась в женщину. Слегка запыхавшиеся, они стояли и ждали, вдыхая запахи грязной реки, которые приносил с собой ночной ветер. Спустя мгновение позади двери послышалось движение, и она немного приоткрылась. За ней показался мужчина, изучающе глядевший на них, мужчина с длинными черными волосами. На болезненного вида лице блестели черные, как смоль, глаза.
Нарцисса откинула капюшон. Она была настолько бледна, что, казалось, ее лицо светится в темноте; длинные светлые волосы, струящиеся по спине, делали ее похожей на утопленницу.
- Нарцисса! - воскликнул мужчина, открывая дверь немного шире, так, чтобы свет падал на женщину и ее сестру. - Какая приятная неожиданность!
- Северус, - несколько напряженно прошептала женщина. - Могу я поговорить с тобой? Это срочно.
- О, конечно.
Он отошел, позволив женщине войти в дом. Ее все еще скрытая капюшоном сестра последовала за Нарциссой без приглашения.
- Снейп, - холодно поприветствовала его Белла, проходя мимо.
- Беллатрикс, - ответил он. Его тонкий рот скривился в слегка насмешливую улыбку, когда он закрывал за ними дверь.
Они прошли в крошечную гостиную, которая напоминала темную, переполненную клетку. Стены были полностью закрыты полками с книгами в потертых черных и коричневых кожаных переплетах. Изношенный диван, старое кресло и шаткий стол стояли, освещенные тусклым светом, исходящим от свечей в лампе на потолке. Место производило впечатление дома, который долгое время пустовал без жильцов.
Снейп пригласил Нарциссу присесть на диван. Она отбросила в сторону свой плащ и села, уставившись на свои белые, дрожащие руки, крепко обхватив колени. Беллатрикс медленно сняла свой плащ. Настолько темноволосая, насколько ее сестра была блондинкой, с тяжелым взглядом и сильной челюстью, она не сводила пристальный взгляд со Снейпа, остановившись позади Нарциссы.
- Так что я могу сделать для вас? - спросил Снейп, усаживаясь в кресле напротив двух сестер.
- Мы ... мы одни, надеюсь? - тихо спросила Нарцисса.
- Да, конечно. Здесь только Червехвост, но паразиты в счет не идут, не так ли?
Он навел палочку на стену c книгами позади себя, от чего с легким хлопком приоткрылась скрытая дверь, открывшая взору узкую лестницу, на которой замер маленький человечек.
- Я надеюсь, ты понял, Хвост, что у нас гости, - лениво протянул Снейп.
Человечек содрогнулся, слегка пригнулся, спускаясь по оставшимся ступенькам, и вошел в комнату. У него были маленькие, водянистые глаза, острый нос и пренеприятная глупая улыбка. Его левая рука гладила правую, закованную в серебряную перчатку.
- Нарцисса! - сказал он писклявым голосом. - И Беллатрикс! Вы так очаровательны...
- Хвост принесет нам напитки, если вы желаете, - сказал Снейп. - А затем он вернется в свою спальню.
Хвост вздрогнул, как если бы Снейп бросил в него что-нибудь.
- Я - не твой слуга! - пропищал он, избегая глаз Снэйпа.
- Неужели? А мне казалось, что Темный Лорд отправил тебя сюда, чтобы помогать мне.
- Помогать, да - но не обслуживать вас напитками и...и чистить ваш дом!
- Я понятия не имел, Хвост, что ты ожидал более опасные поручения, - вкрадчиво сказал Снейп. - Но это можно легко устроить: я поговорю с Темным Лордом...
- Я сам могу поговорить с ним, если захочу!
- Конечно, можешь, - насмешливо произнес Снейп. - Но тем временем принеси нам напитки. Часть сделанного эльфом вина подойдет.
Хвост мгновение колебался, размышляя, стоит ли продолжить спор, но затем развернулся и исчез за дверью. Они услышали какой-то шум и звон бокалов. Через несколько секунд Хвост вернулся, неся пыльную бутылку и три бокала на подносе. Он поставил их на шаткий столик и поспешил уйти, резко хлопнув дверью-шкафом позади себя.
Снейп разлил вино по бокалам и вручил два из них сестрам. Нарцисса пробормотала слова благодарности, Беллатрикс же не сказала ничего, но продолжала смотреть на Снэйпа с негодованием. Однако это, казалось, не расстраивало его, а, напротив, развеселило.
- За Темного Лорда, - сказал он, поднимая бокал, и залпом выпил.
Сестры последовали его примеру. Снейп снова наполнил их бокалы. Нарцисса выпила еще и решительно произнесла:
- Северус, я сожалею, что так неожиданно побеспокоила тебя, но я должна была тебя увидеть. Я думаю, ты - единственный, кто может помочь мне...
Снейп поднял руку, чтобы остановить ее, а затем резко открыл палочкой дверь. Раздался громкий удар, визг, а затем шум несущегося наверх по лестнице Хвоста.
- Мои извинения, - проговорил Снейп. - Хвост в последнее время взял привычку подслушивать за дверью, и я не знаю, чего он хочет этим добиться... Итак, что ты хотела сказать, Нарцисса?
Она глубоко, судорожно вздохнула и начала заново.
- Северус, я знаю, что не должна быть здесь, мне сказали не говорить ничего кому-либо, но...
- Тогда ты должна заткнуться! - зарычала Беллатрикс. - Особенно в такой компании!
- В такой компании? – язвительно повторил Снейп. - И что ты хотела этим сказать, Беллатрикс?
- То, что я не доверяю тебе, Снейп, и ты очень хорошо это знаешь!
Нарцисса издала звук, который, возможно, был приглушенным рыданием, и закрыла лицо руками. Снейп поставил свой бокал на стол и снова уселся в кресле, улыбаясь в лицо Беллатрикс, которая негодующе смотрела на него.
- Нарцисса, я думаю, мы должны выслушать то, что жаждет выразить Беллатрикс, это спасет нас от утомительных прерываний. Так что продолжай, Беллатрикс, - сказал Снэйп. - В чем причина твоего недоверия ко мне?
- Сто причин! – громко произнесла женщина, выйдя из-за дивана, чтобы со звоном поставить бокал на стол. - С чего начать?
Где ты был, когда Темный Лорд потерял свое могущество? Почему ты не пытался найти его, когда он исчез? Что ты делал все эти годы, пока жил под крылышком у Дамблдора? Почему ты остановил Темного Лорда, пытавшегося захватить Философский Камень? Почему ты не вернулся сразу, как только Темный Лорд возродился? Где ты был несколько недель назад, когда мы пытались восстановить пророчество для Темного Лорда? И почему, Снейп, Гарри Поттер все еще жив, хотя он был у тебя под носом все эти пять лет?!
Она сделала паузу, ее грудь бурно вздымалась и опускалась, щеки раскраснелись. Позади нее неподвижно сидела Нарцисса, ее лицо было все еще закрыто ладонями. Снейп улыбнулся.
- Прежде, чем я отвечу тебе... о да, Беллатрикс, я собираюсь отвечать! Ты можешь передать мои слова тем другим, что шепчутся за моей спиной и несут ложные рассказы о моем предательстве Темному Лорду! Так вот, прежде чем я отвечу тебе, позволь и мне задать несколько вопросов. Ты действительно думаешь, что Темный Лорд не спрашивал меня обо всем этом? И ты действительно считаешь, что я, не дав удовлетворительные ответы Темному Лорду, сидел бы сейсчас с вами и премило беседовал?
Она заколебалась.
- Я знаю, что он верит тебе, но...
- Но ты думаешь, что он ошибается? Или я так или иначе смог обмануть его? О, конечно, я одурачил самого Темного Лорда, величайшего волшебника, наиболее совершенного легилимента, которого мир когда-либо видел!..
Беллатрикс ничего не сказала, но было видно, что она в легком замешательстве. Снейп не стал нажимать на нее дальше. Он снова взял напиток, и потягивая его, продолжил:
- Ты спрашиваешь, где я был, когда Темный Лорд потерял могущество. Я был там, где он приказал мне быть - в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс, потому что он желал, чтобы я шпионил за Альбусом Дамблдором. Я предполагаю, ты знаешь, что это было распоряжение Темного Лорда - принять должность?..
Она едва заметно кивнула и открыла рот, но Снейп опередил ее:
- Ты спрашиваешь, почему я не пытался найти Темного Лорда, когда он исчез. Между прочим, по той же самой причине, по которой Эйвери, Яксли, Кэрроус, Макнейр, Люциус... - он слегка кивнул в сторону Нарциссы - ...и многие другие не пыталась найти его. Моя вера в него тогда закончилась. Я не горжусь этим, я был неправ, но... Если бы он не простил всех тех, кто перестал быть верен ему тогда, у него было бы сейчас очень мало последователей.
- У него была бы я! – неистово воскликнула Беллатрикс. - Я, много лет проведшая в Азкабане за него!
- Да, действительно, все это замечательно, - сказал Снэйп скучающим голосом. - Увы, ты не смогла принести ему какой-либо пользы, находясь в Азкабане, но твой благородный поступок был без сомнения прекрасен...
- Благородный поступок! - завопила Беллатрикс; в ярости она выглядела просто безумной. - В то время как я терпела дементоров, ты преспокойно оставался в Хогвартсе, изображая половик Дамблдора!
- Не совсем, - спокойно сказал Снейп. - Ты знаешь, он не захотел назначить меня преподавателем Защиты От Темных Искусств. Можно подумать, это могло бы, ах, вызвать дежавю... соблазнило бы меня вернуться на мой старый путь.
- О, так вот чем ты пожертвовал ради Темного Лорда - получил отказ в преподавании своего любимого предмета?! – съязвила Беллатрикс. - Но почему ты оставался там все время, Снейп? Шпионил за Дамблдором для господина, которого считал мертвым?
- Едва ли, - ответил Снейп, - хотя Темный Лорд доволен, что я никогда не покидал свой пост: у меня в течение шестнадцати лет накапливалась информация относительно Дамблдора, которую я мог предоставить господину, когда тот вернется. Это более полезный подарок, чем бесконечные воспоминания о том, как неприятен Азкабан...
- Но ты остался...
- Да, Беллатрикс, я остался, - сказал Снейп, впервые за весь разговор проявляя нетерпение. - У меня спокойная работа, которую я предпочел заточению в Азкабан, наполненному Пожирателями Смерти, как ты знаешь. Защита Дамблдора держала меня подальше от тюрьмы. Это было наилучшим выходом, и я использовал предоставленный шанс. Я повторюсь: Темный Лорд не жалуется, что я остался в школе, так что я не вижу поводов и для твоего беспокойства. Следующее, что ты хочешь узнать, я думаю... - он немного повысил голос, поскольку Беллатрикс явно хотела прервать его, - ...почему я стоял между Темным Лордом и Философским Камнем. На это легко ответить. Лорд не знал, может ли он доверять мне. Он считал, подобно тебе, что я отвернулся от Пожирателей Смерти и стал преданной марионеткой Дамблдора. Он находился в жалком, чрезвычайно слабом состоянии, разделив тело посредственного волшебника. Он не показал себя прежнему союзнику, потому что считал, что этот союзник мог сдать его Дамблдору или Министерству. Я глубоко сожалею, что Темный Лорд не доверял мне. Он бы возвратился к власти тремя годами ранее. Но я видел только жадного и недостойного Квирелла, пытающегося украсть камень, и, признаю, сделал все, что мог, чтобы препятствовать этому.
Рот Беллатрикс искривился, как если бы она приняла очень противное лекарство.
- Но ты не вернулся в час, когда Темный Лорд возродился, ты не прилетел к нему сразу, как почувствовал, что горит Черная Метка.
- Правильно. Я вернулся два часа спустя. Я вернулся по распоряжению Дамблдора.
- По распоряжению Дамблдора?! - начала она яростным тоном.
- Да подумай же! - нетерпеливо сказал Снэйп. - Подумай! Прождав два часа, всего лишь два часа, я обеспечил себе гарантию оставаться и дальше в Хогвартсе как шпион! Я позволил Дамблдору думать, что вернулся на сторону Темного Лорда только потому, что мне так приказали, благодаря этому я смог передать Лорду информацию относительно Дамблдора и Ордена Феникса! Пошевели мозгами, Беллатрикс: Черная Метка становилась все отчеливее в течение многих месяцев. Я знал, что он собирается вернуться, все Пожиратели знали! У меня было предостаточно времени, чтобы продумать свой план действий, рассчитать каждый свой последующий шаг и сбежать, подобно Каркарову, разве не так? Я уверяю тебя, первоначальное недовольство Темного Лорда моим опозданием полностью испарилось, когда я объяснил, что оставался преданным ему все время, хотя Дамблдор и думал, что я был на его стороне. Да, Темный Лорд считал, что я оставил его навсегда, но он сильно ошибался.
- Но что полезное ты сделал для нас? - усмехнулась Беллатрикс. - Какую необходимую информацию предоставил?
- Моя информация была передана непосредственно Темному Лорду, - ответил Снейп. - Если он решил не делиться ею с тобой...
- Он делится со мною всем! - разгорячилась Беллатрикс. - Он называет меня его самым верным, самым преданным...
- Неужели? - сказал Снейп, явно выражая своим тоном недоверие. - До сих пор, даже после фиаско в Министерстве?
- Это была не моя ошибка! – Беллатрикс снова вспылила. - Темный Лорд в прошлом всегда возлагал на меня самые ответственные задания. Если бы Люциус не...
- Ты не смеешь - ты не смеешь обвинять моего мужа! - прервала Нарцисса низким, суровым голосом, глядя на свою сестру.
- Нет никакого смысла искать виновных, - спокойно сказал Снейп. - Что сделано, то сделано.
- Но не тобой! – яростно воскликнула Беллатрикс. - Нет, ты снова отсутствовал, в то время как мы все подвергалась опасностям, разве не так, Снейп?
- Мое задание состояло в том, чтобы не вмешиваться, - ответил Северус. - Возможно, ты не согласишься с Темным Лордом, но неужели ты считаешь, что Дамблдор не заметил бы моего возвращения к Пожирателям Смерти для борьбы с Орденом Феникса? И - прости меня - но о какой опасности ты говоришь?.. Вы столкнулись всего лишь с шестью подростками, не так ли?..
- К ним вскоре присоединилась, как ты прекрасно помнишь, половина Ордена! - зарычала Беллатрикс. - И, в то время как мы находились на задании против Ордена, ты все еще утверждаешь, что тебе неизвестно местонахождение их штаба?
- Я не Хранитель Тайны Ордена; я не могу знать его местонахождение. Тебе же известно, как работают наложенные чары. Темный Лорд удовлетворен информацией, которую я передал из Ордена. Это привело, как ты, возможно, догадалась, к недавнему захвату и убийству Эммелин Вэнс, и, конечно, помогло избавиться от Сириуса Блэка; я предоставил вам уникальную возможность завершить это дело.
Он с легким поклоном выпил за Беллатрикс. Выражение ее лица не смягчалось.
- Ты избегаешь моего последнего вопроса, Снейп. Гарри Поттер. Столько раз за последние пять лет у тебя была возможность убить его. Но ты не сделал этого. Почему?
- Ты обсуждала этот вопрос с Темным Лордом? - спросил Снейп.
- Он... в последнее время... мы... Я спрашиваю тебя, Снейп!
- Если бы я убил Гарри Поттера, Темный Лорд не смог бы тогда использовать его кровь, чтобы стать более могущественным.
- Ты утверждаешь, что предвидел использование лордом мальчика! - усмехнулась Беллатрикс.
- Я не говорил этого; я понятия не имел, что у него за планы; ты уже слышала - я думал, что Темный Лорд мертв. Я просто пытаюсь объяснить тебе, почему Темный Лорд не сожалеет, что Поттер был живым, по крайней мере, год назад...
- Но почему ты не попытался убить мальчишку?
- Разве ты не поняла? У меня только и была, что защита Дамблдора, не позволяющая заключить меня в Азкабан! Согласись, убив его любимого студента, я стал бы его врагом. Но была еще причина. Должен напомнить тебе, что, когда Поттер поступил в Хогвартс, вокруг него крутилось много историй и слухов о его якобы темной сущности и огромных волшебных способностях, которые появились у него после нападения Темного Лорда. Действительно, многие из приспешников Лорда думали, что Поттер мог бы стать волшебником, вокруг которого они смогут сплотиться еще раз. Мне тоже было любопытно, я допускал такую версию и нисколько не собирался убивать его, когда он только оказался в замке.
Конечно, вскоре стало очевидным, что он не имел вообще никакого экстраординарного таланта. Он справлялся со всеми своими проблемами только при помощи более талантливых друзей и невероятного везения. Он невозможно посредственен, и столь же неприятен и самодоволен, как его отец. Я сделал все, что мог, чтобы исключить его из Хогвартса, где, я считаю, ему совсем не место; но попытаться убить его, или позволить кому-то сделать это?.. Я был бы дураком, если бы рискнул совершить убийство под носом у Дамблдора.
- И несмотря на все это, мы вынуждены верить, что Дамблдор все еще не подозревает тебя? - спросила Беллатрикс. - Он понятия не имеет о твоей истинной преданности, он до сих пор слепо доверяет тебе?
- О, я играл свою роль хорошо, - ответил Снэйп. - И ты забываешь самую большую слабость Дамблдора: он вынужден верить лучшим людям. Я наплел ему рассказ о самом глубоком раскаянии, присоединившись к его штату, хотя недавно покинул Пожирателей Смерти. И, представь, он принял меня с распростертыми объятиями, хотя никогда более не подпускал меня к Темным Искусствам, насколько мог. Дамблдор был великим волшебником - о да, был (Беллатрикс при этих словах издала негодующий звук), - сам Темный Лорд признает это. Но я рад сказать, однако, что Дамблдор стареет. Поединок с Темным Лордом в прошлом месяце потряс его. С тех пор у него серьезная рана, его силы ослабли. Тем не менее в течение всех этих лет его доверие Северусу Снейпу ни разу не пошатнулось, и в этом моя большая ценность для Темного Лорда.
Беллатрикс выглядела несчастной; она не знала, что ответить Снейпу. Пользуясь ее молчанием, Снейп повернулся к ее сестре.
- Итак... Вы пришли за помощью, Нарцисса?
Нарцисса взглянула на него, ее лицо красноречиво выражало полное отчаяние.
- Да, Северус. Я... я думаю, что вы - единственный, кто может помочь мне… мне больше некуда обратиться. Люциус находится в тюрьме и...
Она закрыла глаза, и две больших слезы скатились из-под ее век.
- Темный Лорд запретил мне говорить об этом, - продолжила Нарцисса все еще c закрытыми глазами. - Он хочет, чтобы никто не знал о плане. Это... очень секретно. Но...
- Если он запретил рассказывать, ты не должна делать этого, - сказал Снейп сразу. - Слово Темного Лорда - закон.
Нарцисса поперхнулась, как если бы он окунул ее в ледяную воду. Беллатрикс впервые выглядела довольной, с тех пор как переступила порог этого дома.
- Вот! - торжествующе сказала Беллактрикс сестре. - Даже Снейп советует тебе молчать!
Снейп встал и подошел к маленькому окну, посмотрел через занавески на пустынную улицу, затем резко закрыл их. Обернулся и посмотрел в хмурое лицо Нарциссы.
- Так случилось, что я знаю о плане, - сказал он низким голосом. - Я - один из тех немногих, которым Темный Лорд доверился. Однако будь я в неведении, Нарцисса, вы были бы виновны в большом предательстве нашего господина.
- Я была почти уверена, что ты знаешь о плане! - ответила Нарцисса, дыша более свободно. - Он так вам доверяет, Северус...
- Ты знаешь о плане? - сказала Беллатрикс, и ее мимолетное удовлетворение моментально сменилось угрожающим взглядом. - Ты знаешь?..
- Конечно, - ответил Снейп. - Но какой помощи ты хочешь от меня, Нарцисса? Если ты воображаешь, что я смогу убедить Темного Лорда передумать, я боюсь, что нет никакой надежды. Никто не сможет сделать этого.
- Северус, - прошептала она; слезы градом скатывались с ее бледных щек, - Мой сын... мой единственный сын...
- Драко должен быть горд, - безразлично сказала Беллатрикс. - Темный Лорд оказал ему большую честь. И я скажу это Драко: он не избегает своей обязанности, наоборот, он кажется довольным предоставившимся ему шансом показать себя, возбужден перспективами...
Нарцисса разрыдалась, не сводя пристального и умоляющего взгляда со Снейпа.
- Но ведь ему только шестнадцать, и он понятия не имеет, какая вокруг ложь! Почему, Северус? Почему именно мой сын? Это слишком опасно! Это - месть за ошибку Люциуса, я уверена в этом!
Снейп ничего не сказал. Он не смотрел на ее слезы, как будто они были неприличны, но он не мог не слышать ее слов.
- Именно поэтому он выбрал Драко, разве нет? – упорствовала Нарцисса, - чтобы наказать Люциуса?
- Если у Драко получится, - ответил Снейп, все еще глядя куда-то вдаль, - он будет вознесен над всеми остальными.
- Но у него не получится! - рыдала Нарцисса. – Как он сможет, когда сам Темный Лорд?..
Беллатрикс поперхнулась; Нарцисса, похоже, совершенно утратила самообладание.
- Я только хотела сказать... что никто еще не смог... Северус... пожалуйста... Ты, ты всегда был любимым преподавателем Драко... Ты - старый друг Люциуса.... Я прошу тебя.. Ты - фаворит Темного Лорда, советник, пользующийся наибольшим его доверием... Поговори с ним, убеди его!..
- Темного Лорда не переубедить, и я не настолько глуп, чтобы пытаться сделать это, - категорически ответил Снейп. - Я не могу притворяться, что господин не рассержен на Люциуса. Люциус отвечал за все происходящее. Но он был схвачен, вместе со всеми остальными, и не смог достать пророчество. Да, Темный Лорд сердит, Нарцисса, действительно очень сердит.
- Тогда я права, он выбрал Драко из мести! - задыхалась Нарцисса. - Он вовсе не хочет, чтобы Драко преуспел в задании, - он хочет убить его!
Снейп ничего на это не ответил, и Нарцисса утратила последние остатки сдержанности. Встав, она, пошатываясь, направилась в сторону Снейпа и схватила его за мантию. Ее лицо приблизилось к нему, ее слезы капали на его грудь, она задыхалась.
- Ты мог бы выполнить поручение. Ты мог бы исполнить его вместо Драко, Северус. У тебя обязательно получится, и ты будешь вознагражден, как никто из нас...
Снейп схватил ее за запястья и разжал сжимавшие его руки. Глядя сверху вниз в ее заплаканное лицо, он медленно проговорил:
- Я думаю, в конце концов Темный Лорд поручит это дело мне. Но сначала он хочет, чтобы попробовал Драко. Пойми, в маловероятном случае успеха Драко я смогу и дальше оставаться в Хогвартсе, выполняя такую полезную роль шпиона.
- Другими словами, для него не имеет значения, будет ли Драко убит!
- Темный Лорд очень сердит, - повторил Снейп спокойно. - Он не узнал содержание пророчества. А он легко не прощает, что ты знаешь так же хорошо, как и я, Нарцисса.
Она рухнула на пол к его ногам, захлебываясь от рыданий.
- Мой единственный сын... мой единственный сын...
- Ты должна гордиться! - безжалостно сказала Беллатрикс. - Если бы у меня были сыновья, я была бы рада отдать их на службу Темному Лорду!
Нарцисса издала слабый крик отчаяния и вцепилась в свои длинные светлые волосы. Снейп наклонился, взял ее за руки и помог подняться, затем усадил на диван. Налил побольше вина и заставил ее взять бокал.
- Нарцисса, вот - этого достаточно. Выпей. И послушай меня.
Женщина немного успокоилась, вино разносило тепло по ее телу, она сделала судорожный глоток.
- Возможно, я могу помочь Драко.
Ее лицо было белее бумаги, глаза стали огромными.
- Северус - о, Северус - Ты поможешь ему? Ты позаботишся, чтобы ему не причинили вреда?
- Я могу попробовать.
Она отшвырнула свой бокал, который заскользил через весь стол, и, вскочив с дивана, встала на колени перед Снейпом, взяла его руку и прикоснулась к ней губами.
- Если ты обещаешь защищать его там... Северус, поклянись. Ты согласен дать Нерушимую Клятву?
- Нерушимую Клятву?
По лицу Снейпа нельзя было догадаться о его эмоциях, однако Беллатрикс торжествующе засмеялась.
- Ты слышала, Нарцисса? О да, он попытается, я уверена... Все это – обычные, пустые слова, попытка увернуться от... от распоряжений Темного Лорда, конечно!
Снейп не смотрел на Беллатрикс. Его черные глаза пристально вглядывались в полные слез голубые глаза Нарциссы; она продолжала сжимать его руку.
- Конечно, Нарцисса, я дам Нерушимую Клятву, - сказал он спокойно. – Возможно, твоя сестра согласится стать нашим Заложником.
Рот Беллатрикс открылся. Снейп встал на колени напротив Нарциссы. Под изумлённым пристальным взглядом Беллатрикс они соединили правые руки.
- Тебе понадобится твоя палочка, Беллатрикс, - холодно сказал Снейп.
Она вытащила ее, все еще выглядя удивленной.
- И подойди поближе, - сказал он.
Она встала перед ними и коснулась палочкой их сцепленных рук.
Нарцисса заговорила:
- Будете ли вы, Северус, следить за моим сыном, Драко, выполняющим задание Темного Лорда?
- Я буду, - ответил Снейп.
Палочка Беллатрикс выпустила тонкий язык блестящего пламени, который обвил их руки подобно раскаленному проводу.
- И будете ли вы всеми своими силами защищать его от возможного вреда?
- Буду, - произнес Снейп.
Второй язык пламени выскользнул из палочки и переплелся с первым, создав прекрасную, пылающую цепь.
- И... это необходимо... если Драко потерпит неудачу... - шептала Нарцисса (рука Снейпа дернулась в ее руке, но он не разорвал цепь), - исполните ли вы поручение, которое Темный Лорд приказал выполнить Драко?
На мгновение повисла тишина. Беллатрикс наблюдала за ними широко раскрытыми глазами, ее палочка продолжала соединять их руки.
- Да, - сказал Снэйп.
Изумленное лицо Беллатрикс пылало в отсветах пламени, вырывавшегося из палочки; огненная нить, переплетаясь с предыдущими, плотно наматывалась вокруг сцепленных рук, подобно веревке.
(c)Перевод: Owlet, редактор: Andrey, немного Гаррет; орфография и пунктуация - лис алька
© Ни в коем случае не использовать в коммерческих целях. При нарушении этого обязательства «Фэнтези Клуб» не берет на себя никаких обязательств
